En un lieu aussi chargé de culture religieuse nous avons fait pénitence à la mesure des moines opulents qui nous ont accueillis. Ils ne mangeaient pas d’animaux à quatre pattes aussi avons-nous choisi un menu à deux pattes, sauf une transgression avec la réputée andouille de Charlieu. Mais ce n’était le plus important de notre voyage. Dès l’an mille voici des Bénédictins fondant une abbaye qui administre le pays, donnant naissance au bourg que l’on a parcouru, toujours marqué de l’empreinte des maisons à panneaux de bois. C’était une mise dans l’ambiance historique avant de plonger dans l’antre de l’abbaye et de ces très beaux restes dont un cloître tout en délicate ciselure. Il fait écho à cet autre cloître du couvent des Cordeliers, celui des Franciscains, voisins et concurrents, venus s’installer à la limite de Charlieu. Un Américain avait voulu acheter ce cloître pour entourer son court de tennis. Il en a été dissuadé par les Amis des arts de Charlieu, jaloux de leur patrimoine mais aussi de leurs traditions, bien vivantes.
N'oublions pas la soierie, délocalisée de Lyon en 1830 à Charlieu qui avait déjà une expertise de tissage dans d’autres matières. La visite au musée a permis d’éclairer le sujet même si elle nous a un peu embrouillé les fils dans la tête, de tant de technicité et d’à-propos dont ont fait preuve nos quatre guides. Josette a réussi un beau casting. Merci.
